Często błędnie uważa się, że akumulatory AGM (z języka angielskiego Absorbent Glass Mat) i żelowe to ten sam rodzaj akumulatorów. Dzieje się tak, ponieważ mają one podobne właściwości ogólne. Oba są szczelne, są również akumulatorami głębokich cyklów i oba mogą być zamontowane w każdym miejscu, co zapewnia elastyczność. Jednakże różnice pomiędzy nimi są znaczące i powodują, że są to zupełnie odrębne rodzaje akumulatorów. Akumulatory AGM posiadają mnóstwo unikalnych zalet, które sprawiają, że mają znaczącą i bezdyskusyjną przewagę nad akumulatorami żelowymi.
Fakt, że akumulatory AGM oferują więcej korzyści niż akumulatory żelowe nie jest niczym nowym. Modele AGM sprzedają się aż 100 razy częściej od swoich konkurentów. Głównym powodem takiego stanu rzeczy jest cena, akumulatory AGM są bowiem tańsze niż akumulatory żelowe.
Akumulatory żelowe oferują również wiele pożytecznych zalet, które sprawiają, że to właśnie je powinno się wybrać. Akumulatory AGM są urządzeniami o wysokiej jakości i pracują na optymalnym poziomie wydajności w szerokim zakresie temperatur. Wspaniale sprawdzają się na potrzeby wysokiego natężenia i posiadają bardzo niski współczynnik samorozładowania (to oznacza, że można pozostawić akumulator podłączony i nie zmarnować dużej ilości energii).
Gruby separator AGM absorbuje i trzyma kwas, co zapobiega rozlewaniu. Precyzja montażu zapewnia jednolity układ płytek, które są ciasno upakowane w każdej komórce i trzymane pod ciśnieniem w sztywnej obudowie akumulatora. W praktyce akumulatory AGM mogą lepiej znosić wibracje i wyższe prądy niż część akumulatorów żelowych, ale szybkość ładowania, liczba cykli i trwałość zależą od konstrukcji konkretnego modelu, temperatury, głębokości rozładowania oraz parametrów ładowarki.
Akumulatory żelowe zawierają elektrolit unieruchomiony w postaci żelu, dzięki czemu są szczelne i odporne na rozlanie elektrolitu w normalnych warunkach pracy. Wymagają jednak właściwego profilu ładowania i pracy w zakresie określonym przez producenta. Zbyt wysokie napięcie, zbyt duży prąd, przegrzewanie, głębokie rozładowanie albo niezgodna ładowarka mogą skrócić żywotność akumulatora lub go uszkodzić.
Akumulatory AGM i żelowe należą do szczelnych akumulatorów kwasowo-ołowiowych VRLA, ale różnią się sposobem unieruchomienia elektrolitu i typowym zastosowaniem. AGM często wybiera się tam, gdzie liczy się większy prąd rozładowania lub praca buforowa, a akumulatory żelowe tam, gdzie istotna jest stabilna praca cykliczna. Ostateczny wybór powinien wynikać z karty produktu, wymaganego prądu, dopuszczalnej głębokości rozładowania, temperatury pracy i profilu ładowania.
